Cosa fare a Natale a Malta. Tradizioni, eventi e percorsi da scoprire

Visitare Malta a Natale significa scoprire un lato dell’isola più intimo e autentico. Le temperature restano miti, le giornate luminose e l’atmosfera cambia senza perdere il suo carattere mediterraneo. È un periodo in cui Malta non si veste solo a festa, ma sembra raccontarsi con più calma, lasciando spazio alla condivisione e alle tradizioni che la definiscono.

Chi arriva sull’isola durante le feste non trova un Natale fatto di neve o mercatini alpini, ma qualcosa di diverso. Un Natale che convive con il mare, con le pietre antiche delle città e con una vita quotidiana che continua, anche se con un ritmo leggermente diverso.

Il Natale a Malta. Una passeggiata al sole tra le strade di Valletta. Foto Esplorando Malta

Atmosfere natalizie tra luci, passeggiate ed atmosfera

Durante il periodo natalizio, Malta si illumina con decorazioni semplici ma curate. A Valletta, l’atmosfera delle feste si percepisce soprattutto nelle ore serali dove le luci sospese tra le strade del centro storico, le vetrine addobbate e le installazioni nelle piazze creano un equilibrio perfetto tra festa e quotidianità. Camminare senza fretta tra le sue vie è uno dei modi migliori per entrare nello spirito natalizio maltese.

Anche Mdina cambia volto a Natale, senza mai perdere la sua natura raccolta. Il silenzio che la contraddistingue diventa ancora più evidente nelle serate invernali, quando le luci sono soffuse e le strade quasi deserte. Qui il Natale non è fatto di rumore o movimento, ma di dettagli. Decorazioni discrete, l’aria fresca che accompagna i passi, quella sensazione di sospensione che rende ogni visita particolarmente suggestiva.

Decorazioni natalizie. Foto iStok By Getty Images

Decorazioni natalizie. Foto iStok By Getty Images

Sul mare, Sliema offre invece un’atmosfera diversa, più viva ma altrettanto piacevole. Le decorazioni natalizie si intrecciano con il lungomare, i locali restano animati e le passeggiate serali diventano un’abitudine. Un buon consiglio è camminare lungo la passeggiata, la promenade al tramonto, quando le luci iniziano ad accendersi e il mare accompagna il percorso, per poi magari fermarsi in uno dei tanti bar per un cocktail.

Nei villaggi dell'isola il Natale è ancora più comunitario. Le piazze diventano luoghi di incontro, le chiese si preparano alle celebrazioni e i negozi di quartiere espongono addobbi semplici ma sentiti. È proprio qui che si coglie uno degli aspetti più autentici del Natale a Malta, quello fatto di relazioni, tradizioni condivise e piccoli gesti che si ripetono ogni anno.

Tradizioni da vivere: presepi e celebrazioni

Una delle esperienze più rappresentative del Natale a Malta è la scoperta dei presepi, o presepji. Non si tratta solo di decorazioni, ma di una tradizione profondamente radicata. Molte famiglie allestiscono il presepe nelle proprie case con grande cura, utilizzando i pasturi tramandati nel tempo. Durante il periodo natalizio è possibile visitarne diversi, esposti nelle chiese e in spazi pubblici.

Tra i presepi più noti sull’isola ci sono quelli allestiti presso la St. John’s Co-Cathedral (Concattedrale di San Giovanni) a Valletta e la Parroċċa ta’ San Publju a Floriana, spesso caratterizzati da scenografie dettagliate e un forte legame con la tradizione locale. Molto apprezzato è anche il presepe esposto presso il Santwarju tal-Madonna di Mellieħa, dove la Natività si inserisce in un contesto suggestivo e raccolto.

Un presepe alla finestra, il Natale maltese che si affaccia sulla strada. Foto iStok By Getty Images

Recentemente il Museo della Cattedrale di Mdina ha accolto come esposizione permanente un prezioso presepe napoletano del Settecento, composto da centinaia di figure finemente lavorate, diventato oggi uno dei simboli più significativi del dialogo culturale tra Malta e la tradizione artistica italiana.

In diversi villaggi, come Birkirkara e Żabbar, è possibile imbattersi in presepi allestiti nelle chiese parrocchiali o in spazi comunitari, spesso accompagnati da iniziative locali che rendono la visita ancora più sentita. Visitare questi presepi significa entrare, anche solo per un momento, nella dimensione più autentica del Natale maltese.

Il Natale a Malta, raccontato da una finestra. Foto iStok By Getty Images

A Gozo, l'atra isola dell'arcipelago maltese, il presepe vivente di Għajnsielem è uno degli appuntamenti più suggestivi. Qui un’intera area del villaggio viene trasformata in una Betlemme ricostruita a grandezza naturale con figuranti, ambientazioni e scene che rendono l’esperienza immersiva.

Il Natale a Malta è anche fortemente legato alle celebrazioni religiose. La Messa di Mezzanotte della Vigilia è un momento molto sentito, celebrato in quasi tutte le chiese dell’isola. Parteciparvi, anche solo come osservatori, permette di comprendere quanto il Natale sia ancora oggi un momento di raccoglimento e condivisione per la comunità maltese. Nelle principali chiese e parrocchie, soprattutto nei centri abitati più grandi, le messe vengono celebrate in maltese e in inglese, ma durante il periodo natalizio non mancano anche celebrazioni in altre lingue, pensate per le comunità straniere che vivono sull’isola. In alcune chiese è possibile trovare messe in italiano, soprattutto in contesti legati a comunità religiose internazionali o a ordini presenti a Malta. È consigliabile verificare gli orari nei giorni precedenti, perché il calendario delle celebrazioni varia da parrocchia a parrocchia. Tra le più conosciute c’è la Concattedrale di San Giovanni a Valletta, dove la celebrazione si svolge in un contesto di grande valore storico e artistico. Molto partecipata è anche la messa presso la Rotunda of St. John the Baptist nell'isola di Gozo, famosa per la sua imponente cupola, così come nelle grandi chiese parrocchiali dei villaggi, dove il Natale assume un carattere più intimo e comunitario.

La Rotunda di Mosta illuminata per il Natale, uno dei luoghi simbolo di Malta. Foto iStok By Getty Images

Partecipare a una Messa di Mezzanotte a Malta, indipendentemente dalla lingua, è un’esperienza che va oltre l’aspetto religioso: è un modo per entrare in contatto con la dimensione più autentica del Natale maltese e sentirsi, anche solo per una sera, parte della vita dell’isola.

Sapori e momenti da condividere

Durante le feste, anche la cucina racconta molto della tradizione maltese. Nei giorni che precedono il Natale e durante le celebrazioni, è facile trovare dolci tipici come i Qagħaq ta’ l-Għasel, anelli ripieni di miele e spezie, o la Pudina, un budino di pane arricchito con frutta secca. Dopo la Messa di Mezzanotte, molte persone bevono l’Imbuljuta tal-Qastan, una bevanda calda a base di castagne e cacao, profondamente legata alla tradizione natalizia.

Il Qagħaq tal-Għasel, dolce tipico del Natale maltese, simbolo delle tradizioni locali. Foto iStok By Getty Images

Per assaggiare questi sapori nel modo più autentico, vale la pena fermarsi in una pastizzeria tradizionale. A Valletta, luoghi storici come il Caffe Cordina offrono dolci tipici e bevande calde in un’atmosfera che sembra rimasta sospesa nel tempo. Nei villaggi, invece, le pastizzeriji di quartiere sono spesso il posto migliore per trovare Qagħaq freschi o dolci preparati secondo ricette di famiglia.

Dopo la Messa di Mezzanotte è comune vedere gruppi di persone fermarsi in spazi all’aperto o vicino alle chiese dove vengono servite bevande calde. In alcune località, come Valletta o Mdina, capita che associazioni o parrocchie offrano Imbuljuta tal-Qastan proprio per scaldarsi dopo le celebrazioni notturne.

Accanto alle specialità locali, Malta accoglie anche tradizioni mediterranee più recenti, come il panettone, ormai presente sulle tavole natalizie di molte famiglie. Per viverlo come fanno i locali, il consiglio è semplice, sedersi in un bar o in una pasticceria, magari a Sliema, ordinare una bevanda calda e osservare la vita che scorre anche durante le feste.

È in questi momenti, apparentemente semplici, che il Natale maltese si fa più vero.

I mercatini natalizi ed eventi

Durante il mese di dicembre, Malta propone una serie di mercatini natalizi ed eventi all’aperto che si integrano in modo naturale nella vita dell’isola, senza diventare mai eccessivi o artificiali. A Valletta, uno degli appuntamenti più noti è il Christmas Village nella iconica Pjazza Tritoni (la Fontanta dei Tritoni) , all’ingresso della città. Si tratta di un’area decorata con luci, casette in legno, musica dal vivo e stand gastronomici, perfetta da visitare nel tardo pomeriggio o dopo cena.

Sempre a Valletta, durante le settimane che precedono il Natale, non mancano concerti e cori natalizi ospitati in piazze e chiese del centro storico.

La ruota panoramica e le decorazioni natalizie nelle strade di Malta. Foto Esplorando Malta

La ruota panoramica e le decorazioni natalizie animano le piazze di Malta durante il periodo di Natale. Foto iStok By Getty Images

La ruota panoramica. Particolare. Foto Esplorando Malta.

Scorcio su Republic Street decorata a festa. Foto iStok By Getty Images

Anche Sliema e la zona di The Strand offrono un’atmosfera più informale, con passeggiate illuminate lungo il mare, piccoli eventi stagionali e bar che propongono bevande calde e dolci tipici. È una zona ideale se si vuole vivere il Natale maltese in modo semplice, magari con una passeggiata serale vista mare.

In alcune località di Gozo, soprattutto nei fine settimana, vengono organizzati mercatini e villaggi natalizi più raccolti, spesso legati a eventi comunitari o a presepi viventi, che permettono di scoprire un lato ancora più autentico delle festività.

Il clima mite rende tutto questo ancora più piacevole. Anche a Natale, Malta invita a stare all’aperto. Una camminata sul lungomare, una sosta per osservare un tramonto invernale o il semplice spostarsi a piedi tra una zona e l’altra fanno parte dell’esperienza. È un Natale che non costringe a chiudersi al caldo, ma che accompagna lentamente chi visita l’isola, lasciandogli il tempo di esplorare e osservare.

Il Natale maltese passa anche per le strade. Foto iStok By Getty Images

Albero di Natale a Malta tra palme e cielo azzurro, simbolo del Natale mediterraneo sull’isola. Foto Esplorando Malta

Il Natale a Malta. Un’esperienza da vivere

Visitare Malta a Natale significa guardare l’isola da una prospettiva diversa, nelle sue contraddizioni, quando tutto si muove più velocemente per fermarsi, nella sua dimensione più calma e più vera.

È un periodo in cui Malta si veste di luci e decorazioni raccontandosi nei piccoli gesti quotidiani, nei brindisi e negli abbracci, nelle tradizioni che tornano puntuali ogni anno.

Il Natale qui non cerca effetti speciali. Si lascia vivere, giorno dopo giorno.

Ed è forse proprio questo che lo rende speciale per me, la sensazione di sentirsi parte di qualcosa, anche solo per un momento, e di portarsela dietro ben oltre le feste.